La technique de semis est, sauf concernant certaines étapes pour les très petites graines (voir pour cela la section consacrée à ce type de semis ici) ou pour les très grosses et quelques rares exceptions, toujours plus ou moins la même. Ce sont ces différentes étapes générales, de la préparation des graines au premier transplant après germination qui sont abordées ci dessous.

Viabilité des graines et trempage

Des graines non viables sont souvent la cause d'un échec lors du semis.
Les graines peuvent être mortes parce que non fertilisées lors du processus naturel ou bien lorsqu'elles sont trop âgées ou encore lorsqu'elles ont été mal conservées avant le semis.
Il faut savoir aussi que la durée de vie d'une graine est très variable, dépendant de l'espèce et de la technique de conservation. Certaines graines ont une durée de vie très courte (ex: Cacaoyer - quelques jours) d'autres plusieurs années (ex: Baobab - 10 ans environ). Ce n'est pas la grosseur de la graine qui détermine sa durée de vie.
On peut tester la viabilité d'un lot de graines en réalisant le trempage qui est aussi souvent conseillé avant le semis, sauf pour les graines trop fines qu'il serait difficile de semer une fois mouillées (voir pour cela la section consacrée à ce type de semis ici).
Il est important d'essayer de contrôler la viabilité des graines, mais ce n'est pas toujours possible, par exemple pour les graines trop légères ou petites et il existe aussi certaines espèces dont les graines même fraîches flottent naturellement (elles sont souvent transportées par les cours d'eau dans leur milieu naturel).
Placer les graines dans un bocal rempli d'eau tiède, 30°C environ, et les laisser tremper jusqu 'à ce qu'elles coulent au fond du bocal. Elles peuvent couler immédiatement mais cela peut prendre aussi plusieurs heures.
Pour les graines moyennes à grosses, après une attente pouvant aller jusqu 'à quelques heures, celles qui sont viables coulent et les mortes flottent. Mais attention! il se peut aussi que certaines graines encore vivantes flottent et il est bon de séparer alors celles qui flottent de celles qui coulent et de les semer séparément
On peut laisser tremper les graines même après pendant 12-24h, mais plus les graines sont petites moins il faut les laisser tremper longtemps.
Un avantage important du trempage et qu'il évite le problème d'une humidification incomplète de la graine possible lors d'un semis sans trempage préalable et qui peut avoir pour conséquence un pourcentage de germination plus faible.
Après trempage, on récupère les graines (au travers d'un tamis si celles ci sont petites) et commence alors le semis à proprement parler.

Le contenant

FABRICATION D'UNE MINI-SERRE "ARTISANALE"
- Les deux parties de "A" sont collées avec de la colle type Pattex. - La partie "B" est recouverte extérieurement de papier aluminium. - Ne pas oublier de pratiquer des trous d'évacuation de l'eau dans la partie "B"

Le choix du contenant à semis dépend de plusieurs facteurs, comme la quantité à semer (plusieurs milliers de graines ou bien quelques unes), la grosseur des graines, le délai choisi entre la levée des semis et le repiquage, etc. Il faut donc réfléchir à ce qu'on décide de faire après la levée des graines, les laisser grandir plus ou moins longtemps ou bien les repiquer dans un autre milieu. On peut très bien avoir le choix suivant sa façon de travailler ou bien ses moyens de culture.
- Une règle généralement admise veut que plus les graines sont grosses plus le volume disponible doit être grand: on ne fait pas en principe germer une noix de coco dans un dé à coudre !
- Il est généralement préférable de ne pas trop perturber les très jeunes plantes donc prévoir quand même un minimum de volume pour que la plante puisse développer un système radiculaire suffisant jusqu'au prochain transplant.
- Prévoir en moyenne une profondeur minimale égale à 10 fois l'épaisseur de la graine.
- Il n'est pas obligatoire d'utiliser du matériel sophistiqué pour les semis, suivant le type de graine on peut très bien faire avec un pot de yaourt, une boite de sardine, une barquette de repas rapide, le bas d'une bouteille plastique dont le haut découpé peut servir à créer une mini serre, etc.. A chacun de choisir en fonction du nombre de graines à semer par espèce, de leur grosseur, de la profondeur nécessaire pour le développement des racines, etc.
- Dans pratiquement tous les cas, il est très important de porter attention à ce que le contenant soit percé au fond de manière à laisser l'excès d'eau s'échapper. Dans la partie latérale basse il est bon aussi de percer quelques trous au cas où les trous du fond se bouchent ou bien que le fond "colle" trop à la surface sur laquelle on pose le semis.
- Les terrines à semis vendues dans le commerce sont surtout utiles lorsqu'on sème beaucoup de graines d'une même espèce ou bien d'espèces similaires, mais il faut éviter de semer dans une même terrine des espèces qui n'ont pas le même rythme de croissance ou pas le même développement ou encore des besoins en eau différents.

Le substrat

On trouve dans le commerce ce qui est appelé "Terreau pour semis" mais il n'est pas obligatoire d'acquérir cela pour effectuer ses propres semis.
- Le substrat doit être drainant de manière à ce que l'oxygène pénètre bien et que les graines ne pourrissent pas facilement.
- Le mélange [terre de jardin + sable grossier] en volumes égaux est tout à fait convenable pour la plupart des semis

Remplissage du contenant

Le contenant doit être rempli mais pas trop de manière à laisser la place pour:
- L'épaisseur des graines
- L'épaisseur de la couche de recouvrement au dessus des graines.
- La hauteur nécessaire au développement de la plante lors de la germination.
- Si un couvercle est mis, la hauteur nécessaire au développement des premières feuilles jusqu'au retrait du couvercle éventuel.
- Repartir le substrat de manière homogène
- Tasser légèrement et aplanir avec un objet plat tel que fond de verre, boite d'allumettes, lame de couteau etc. pour pouvoir placer par la suite les graines de manière régulière.

Placement des graines

Les graines seront réparties de manière homogène, si possible à distance égale l'une de l'autre.
- Distance conseillée entre deux graines : de 3 à 6 fois la grosseur de la graine au minimum.
- Pour les graines trop petites ou "en poussière", voir la section consacrée à ce type de semis.
- La position ou l'orientation de la graine dans l'espace n'a pas généralement d'effet majeur sur la germination, la nature faisant bien les choses. Cependant si vous constatez que la graine à tendance à prendre une position plutôt qu'une autre, pourquoi pas...

Recouvrement des graines

Dans la plupart des cas il est nécessaire de recouvrir les graines.
- Epaisseur conseillée pour le recouvrement: 1 à 1,5 fois la grosseur de la graine
- Tasser légèrement, le but étant d'éviter les "bulles" autour des graines.
- Pour les graines trop petites ou "en poussière" (cactus, Kalenchoes, etc), voir la section consacrée à ce type de semis.

Humidification du substrat

Ce point est très important car une humidification mal faite peut compromettre un semis. L'eau ne doit pas être trop froide ni trop chaude (30°C est une bonne température).
L'humidification du substrat peut se faire soit avant le placement des graines soit une fois les graines recouvertes:
1/ Avant le placement des graines:
On opère de cette façon dans le cas où les graines sont trop légères ou trop petites et qu'il y a risque de déplacement de celles ci lors de l'arrosage ou de l'humidification. Dans ce cas le substrat peut être arrosé avant le tassement et le surfaçage ou bien humidifié par trempage dans un bain. Par la suite après placement des graines et recouvrement il est bon de compléter l'humidification par brumisation de la couche de substrat ajoutée.
2/ Après le placement et le recouvrement des graines:
C'est le cas général lorsque les graines sont suffisamment lourdes pour rester en place pendant cette opération. Dans ce cas deux manières d'opérer au moins sont possibles: l'arrosage par le dessus ou bien le trempage du contenant dans un bain d'eau.
- L'arrosage par dessus est plus rapide mais plus délicat à opérer et plus aléatoire car la répartition de l'eau n'est pas systématiquement homogène. Mais il permet dans certains cas, par exemple lorsqu'on ne désire pas que la totalité du volume de substrat soit humidifiée, de contrôler le taux d'humidification du substrat en dosant l'eau.
- L'arrosage par trempage est le plus facile à opérer: il suffit de placer le contenant dans un bain d'eau d'une hauteur maximum égale à la profondeur du substrat ( ce pour éviter de noyer le semis). Après constatation de la remontée de l'eau jusqu'à la surface du substrat (il change de "couleur"), il faut laisser égoutter le tout pendant quelques minutes au moins, une ou deux heures si possible. On peut pour cela pencher légèrement de coté le contenant pour provoquer une accélération de l'évacuation de l'eau en excès. Il est important de bien laisser égoutter pour ne pas avoir une saturation de l'humidité dans le substrat.

Un conseil qui peut se révéler utile parfois: j'ajoute souvent un peu de savon de vaisselle dans l'eau plutôt que d'opérer à des traitements chimiques ou autres traitements stérilisant le substrat, que je ne conseille d'ailleurs pas.

Emballage du semis

Une fois le substrat humidifié et les graines semées, il est souvent conseillé de recouvrir le tout d'un sac ou d'un couvercle hermétique tant que les graines n'ont pas germé.
Ceci pour plusieurs raisons parmi lesquelles:
- Cela permet d'éviter d'oublier d'arroser les semis et réduit considérablement la charge de travail.
- L'arrosage étant relativement délicat tant que les plantes ne sont pas établies, on évite les risques.
- La mini serre ainsi créée est la plupart du temps favorable à la germination en maintenant une humidité et une température homogènes.
- Sont évités les courants d'air qui risquent de refroidir subitement la surface et de compromettre ainsi la réussite du semis .
Il est préférable de choisir une couverture transparente pour pouvoir contrôler la germination sans ouvrir.
On peut aussi placer tout le semis dans un sac plastique fermé, mais attention à avoir bien égoutté avant.

Arrosages après semis

Certains préfèrent ne pas couvrir les semis pour différentes raisons (oxygénation du substrat, rinçage nécessaire des graines comme effet de pluie, etc.): ils n'ont pas complètement tord à mon avis, mais les risques d'oubli d'arroser, d'excès ou d'insuffisance d'arrosage, d'assèchement du substrat entre deux arrosages et autres risques ne sont pas alors à négliger...

Température du semis jusqu'à la germination

Ce point est certainement un des plus importants et pourtant le plus souvent négligé et la cause de la plupart des echecs !
La température moyenne va déterminer à la fois le taux de germination et la rapidité de levée des semis.
Il est important de bien comprendre que les plantes tropicales ne germent pas exactement dans les mêmes conditions de températures que les plantes de pays tempérés.
Qu'entendre comme "température moyenne"?: il s'agit de la moyenne entre la température maximale pendant la journée et la température minimale pendant la nuit. Cette température moyenne variable suivant les espèces, certaines pouvant bien germer à 24°C de moyenne, d'autres ne germant pas à moins de 28°C de moyenne, mais pour une réussite maximale de la très grande majorité des espèces tropicales, l'idéal est d'environ 28°C.
L'écart de température entre le jour et la nuit peut être, comme souvent en pays tropical, d'environ 10°C.
EXEMPLE: Température minimale la nuit 23°C + Température maximale le jour 33°C = température moyenne 28°C
Il ne s'agit pas non plus de faire cuire les graines, et une température moyenne excessive (40°C ou plus) peut compromettre la levée de la majorité des espèces.
Il est donc important pour une meilleure réussite de contrôler la température ambiante à proximité du semis.
Pour cela on peut placer à coté:
- Un Thermomètre d'ambiance donnant le minimum et le maximum atteints
- Un Thermostat qui allumera votre éventuel chauffage d'appoint électrique lorsque la température choisie ne sera pas atteinte: on en trouve de très convenables à moins de 10 Euros dans les jardineries ou les quincailleries, (voir photos ci dessous).

Thermomètre donnant le maximum et le minimum journalier

Thermostat branché en amont du chauffage électrique et permettant de controler la température

Stockage du semis jusqu'à la germination

Où placer le semis?
- Contrairement à certaines idées fausses, les semis n'ont pas besoin de lumière, et même à priori réussissent mieux dans des endroits peu éclairés.
- En hiver, on peut placer le semis à proximité d'un chauffage ou bien près d'un radiateur, pas directement dessus sinon placer une planche de bois entre le contenant et le radiateur. On peut aussi se procurer une mini serre chauffante en jardinerie, c'est un outil très pratique. Sinon il existe aussi des résistances chauffantes type de terrarium ou aquarium à placer par exemple dans une terrine remplie de terre sous le contenant à semis.
- En été, si la température moyenne correspond à ce qui a été indiqué plus haut, on peut faire les semis en extérieur, mais il faut absolument éviter que le soleil atteigne directement les semis, les risques étant alors grands de brûlures ou de température excessive.
- Il est bon de savoir aussi qu'un emplacement intéressant est le dessus d'un réfrigérateur, plutôt vers l'arrière au dessus du radiateur puisque celui ci dégage un peu de chaleur.

Delais de germination

Il faut absolument prendre conscience que les délais de germination dépendent principalement, une fois l'humidification acquise, de la température moyenne qui doit être élevée. La patience est une des règles de la réussite et on peut compromettre un semis en le manipulant par exemple trop souvent, en le changeant de lieu ou en ouvrant pour observer si les graines germent.
Pour cette raison, une couverture transparente est utile, mais il est préférable de placer les semis dans un endroit sombre jusqu'à la germination.
Dans des conditions idéales de température et d'humidité, le délai de germination est de quelques jours à trois semaines, mais certaines espèces sont réputées plus longues (ex: Arbre du voyageur, Palmier bouteille).

Pendant la levée et le début de la pousse

Il est dangereux d'intervenir dès l'apparition des premières plantes, car l'ouverture du semis ou son déplacement peut compromettre la levée des autres graines en cours de germination. Il est donc conseillé d'attendre quelques jours encore jusqu'à ce que la grande majorité des graines aient levé avant de perturber en quoi que ce soit le semis.
A de rares exceptions près, comme par exemple si l'on constate un début de pourrissement (fonte de semis) et qu'il est nécessaire alors d'intervenir pour sauver ce qui peut encore l'être, il n'est pas conseillé d'intervenir tant que les plantes n'ont pas encore développé au moins deux feuilles vraies (celles qui suivent les cotylédons, CAD la première ou les deux premières "feuilles" qui n'en sont pas en réalité).
Il est donc préférable d'attendre que les plantes soient suffisamment robustes à la manipulation avant de procéder au premier repiquage. C'est pour cette raison qu'il faut penser à bien répartir les graines lors du semis de manière à retarder au mieux le moment du repiquage.
Certains semis peuvent ainsi rester en place pendant de nombreux mois, même des années ( par exemple cactus ou pachypodiums ).
L'intérêt du repiquage n'est réel que si les plantes grandissent vite ou se gênent les unes les autres, ou encore si le taux de germination de l'espèce étant aléatoire, on a semé beaucoup de graines sur peu de place (et que le semis est plus réussi que prévu...)
Ci-dessous des exemples de semis "bons à transplanter", dans des contenants variés.

A: Adeniums // B: Pachypodiums lamerei // C: Pachypodiums baronii // D: Agaves

La préparation du repiquage

Lorsque le moment est venu de repiquer les plants, il est important de bien prévoir le besoin en volume nécessaire pour chaque plant, pour ne pas transplanter dans un ni trop petit ni trop grand contenant (pot ou sachet), dans le premier cas il faudra vite recommencer, dans le deuxième on occupe de la place inutilement.
Il est bon aussi avant transplant d'habituer les plantes à leur nouvel environnement en progressivement (sur quelques jours - semaines) les plaçant vers plus de lumière jusqu'à si possible les laisser quelques jours dans les conditions éclairement-température dans les quelles elles seront après transplant.
Le repiquage est un moment assez délicat car les plants subissent un stress plus ou moins important et il est nécessaire d'éviter de les martyriser inutilement. Le système radiculaire (radiculaire) doit être le moins possible perturbé et touché.
Avant de les sortir de leur substrat, il faut avoir bien préparé les pots dans lesquels on va les placer.
Une technique de transplant intéressante consiste à:
-Compter le nombre de plants à transplanter et préparer et remplir les pots en conséquence avec le substrat convenant à l'espèce choisie . En général un mélange à part égales en volume de terre de jardin et d'un terreau de rempotage neutre "pour plantes vertes" vendu dans le commerce convient assez bien. Attention! question terreau le moins cher ne vaut souvent pas grand chose cependant et il est préférable de choisir de la qualité. On peut voir aussi pour cela le substrat de culture conseillé sur la fiche individuelle de l'espèce sur le site web et le préparer soit même.
- Arroser un peu le substrat de chaque pot et pratiquer une cavité assez profonde au moyen d'un stylo, d'un morceau de bois, etc., dans laquelle la partie radiculaire du petit plant sera placée. Il est préférable de ne pas arroser trop le pot de manière à garder un peu de substrat sec autour du trou pour le remplir ultérieurement lorsqu'on transplantera.
- Avoir à sa disposition un ustensile d'arrosage adéquat, CAD qui permette de contrôler le débit et le pression de l'eau. Pour cela point besoin d'investir dans des outils coûteux, une bouteille en plastique ordinaire dont le bouchon à vis a été percé d'un ou plusieurs petits trous convient parfaitement: il permet par pression de la main qui le tient tête en bas de contrôler à la fois la direction du jet d'eau et la quantité versée.
- Une fois les pots de transplant et l'ustensile d'arrosage prêts, on peut alors procéder au transplant à proprement parler.

Le repiquage ou transplant

Il convient de faire cette opération avec délicatesse de manière à éviter au mieux de casser les racines, de "pincer" la tige en la tenant, bref de martyriser la plante lors de sa manipulation.
1/ Tout d'abord séparer les plants les uns des autres, pour cela:
- Si le substrat est sec et se défait facilement, on peut faire cette opération à sec, en soulevant le substrat par dessous au moins d'un objet plat type couteau à beurre. Séparer alors délicatement les plantes les unes des autres en les tenant, suivant leur grandeur, entre deux doigts ou bien au moyen d'une pince à épiler si les plantes sont petites, ou encore en simplement les soulevant sur la lame si elles sont trop petites et les entreposer pour quelques instants en position couchée.
- Si le substrat est compact et que les plantes risquent de casser lors de la manipulation, il est préférable de mouiller complètement le substrat et de séparer au jet d'eau, délicatement toujours, les plantes en enlevant en quelque sorte la terre.
Entreposer pour quelques instants en position couchée les plants avant de les avoir tous séparé.
2/ Transplanter un par un les plants dans les trous individuels pratiqués à la surface des pots qui leur sont destinés:
Pour cela tenir le plant entre les doigts d'une main dans la position verticale au dessus du trou de manière à ce que la partie radiculaire soit sous la surface et faire tomber la terre avec le jet d'eau pratiqué avec la bouteille "arroseuse" ou tout autre ustensile d'arrosage adapté dans le trou pour le combler. Tenir un instant le plant après l'arrêt du versement, le temps que l'eau descende dans la terre et que celle ci tienne la plante.
3/ Une fois le travail terminé, placer les pots dans un endroit très lumineux, si possible l'endroit où les plants passeront les prochains mois. Pour éviter pendant quelques jours le plein soleil si l'endroit choisi y est, prévoir un morceau de carton ou tout autre écran de manière à faire de l'ombre et retirer cet écran progressivement dans les jours suivants.

Après le transplant

Dans les jours suivant le transplant, il est bon de donner un petit coup de pouce aux plantes pour leur "convalescence" en brumisant chaque jour un peu, ce qui les aide à ne pas trop sécher, en attendant que leur système radiculaire reprenne de la vigueur et puisse pomper l'eau dans le sol.
Ne pas arroser trop souvent, simplement éviter l'assèchement du substrat jusqu'à constater la reprise de la pousse.

A ne pas faire, entre autres...

- Il ne faut absolument pas mettre d'engrais dans l'eau d'arrosage du transplant, les risques de brûlure étant alors importants.
- L'eau d'arrosage ne doit pas être trop froide, ni trop chaude. Température ambiante du substrat.
- Eviter de tasser la terre avec les doigts si les plantes sont petites.

Semis de graines très petites ou minuscules

On placera dans cette catégorie les graines difficiles ou impossible à tenir individuellement entre deux doigts, comme les graines de cactus, de Kalenchoes, de certaines Crassulaceae par exemple.
Les étapes
On ne fera pas tremper les graines avant semis.
Une fois le remplissage du contenant effectué, on y ajoutera une couche de sable grossier ou de gravier fin sur lequel on va répartir de manière la plus homogène possible les graines.
Pour distribuer les graines sur le substrat un ustensile comme une petite cuillère, un morceau de papier en forme de cornet ouvert ou une boite d'allumettes entrouverte fera l'affaire.
Repartir alors à la volée sur la surface les graines en tapotant légèrement sur l'ustensile contenant les graines.
Les graines doivent pour la plupart "tomber" dans les interstices du gravier ou du gros sable.
Tasser légèrement la surface au moyen d'un objet plat et sec auquel les graines ne doivent pas adhérer, sinon ne pas tasser.
Pour l'humidification par capillarité du substrat une fois les graines semées, préférer le trempage du contenant dans une bassine en prenant soin que niveau d'eau ne remonte pas au delà du niveau du substrat.
Laisser tremper quelques minutes au moins pour que les graines absorbent l'humidité.
Sortir le contenant du bassin de trempage et le laisser bien égoutter avant de le couvrir et de le placer dans un endroit chaud et à l'abri du soleil.
Pour la suite, voir les étapes normales déjà abordées pour les autres types de graines.